De oorsprong van het COT ligt in het uitvoeren van evaluatieonderzoek. Deze onderzoeken worden uitgevoerd na incidenten, calamiteiten of crises. Maar ook na een reeks van incidenten, op zoek naar patronen en achterliggende oorzaken. De onderzoeken worden veelal uitgevoerd in opdracht van directie, RvB of RvT. In veel gevallen zijn het onderzoeken waar de reguliere onderzoeksmethoden (PRISMA, Tripod analyse e.d.) niet afdoende zijn of waar een extern en objectief oordeel nodig is.
De kernwoorden die wij hanteren bij onze onderzoekaanpak zijn inhoudelijke deskundigheid, een objectieve instelling en balans tussen scherpe analyses en genuanceerde rapportages. Aan de hand van de onderzoeksvraag bepalen wij welke aanpak nodig en proportioneel is. Soms is dat een uitgebreid, objectief evaluatieonderzoek, veel vaker een beknopter lessendocument of een gedegen feitenreconstructie. Het COT heeft ervaren onderzoekers in huis die gewend zijn aan complexe en gevoelige onderzoeken. In het merendeel van gevallen voeren wij het onderzoek geheel onder onze regie uit. In andere gevallen coachen we interne crisiscoördinatoren of leveren we alleen de voorzitter of leden van een externe onderzoekscommissie.
Soms is verantwoording de aanleiding voor een onderzoek. Maar veel vaker is er de intrinsieke motivatie om het veiligheids- en crisismanagement structureel te verbeteren. Door te leren van het verleden en te kijken naar de toekomst. Wij ondersteunen organisaties daarbij door: