Het begrijpen van onderliggende patronen en oorzaken van ordeverstoringen is essentieel bij het voorkomen van nieuwe. Een evaluatieonderzoek met een reconstructie van de gebeurtenissen legt bloot welke activiteiten zijn ondernomen om de ordeverstoringen te voorkomen of te beperken. Dergelijk onderzoek is relevant in het kader van het afleggen van publieke verantwoording.
Daarnaast kan onderzoek naar de achtergrond van ongeregeldheden handvatten bieden voor toekomstig beleid: van welke gelegenheidsstructuren is sprake en hoe kunnen nieuwe ongeregeldheden worden voorkomen. Maar ook kan een ordeverstoring aanleiding zijn om een specifiek fenomeen te onderzoeken, zoals 'het grootste, terugkerende evenement van het jaar': oud en nieuw.
Het COT heeft ruime ervaring met het doen van onderzoek naar ongeregeldheden, grootschalige ordeverstoringen en duurzame verstoringen van de openbare orde.
Mogelijke activiteiten van het COT op het terrein van openbare orde zijn: